メートル原器とキログラム原器

長さ，かさ，重さなどは日常生活に重要な量で，集団生活するには，これらの量に対して世界共通の単位が必要です。そこで生まれたのがメートルとキログラムを基本とするメートル法の単位系です。
１８７５年パリの国際会議でメートル条約が成立し，メートル原器とキログラム原器がつくられたのです。そしてメートル条約加盟国に副原器が配られました。

・メートル原器
１メートルの基準となる長さを刻んだもので，白金９０%，イリジウム１０%の合金でつくられ，表面の２線間の距離が１mになっています。
１メートルは，地球の子午線の極から赤道までの長さの千万の１を実測し，基準のものさしをつくったのですが，その後，精度が問題となり，１９８３年に１メートルは「光が真空中を進む距離」をもとにして決められました。

・キログラム原器
重さの単位は，４℃の水１０００ cm^３の重さを１kgと決め，メートル原器と同じ合金でつくられました。
今は，このキログラム原器をもとにして，いろいろな秤の重さが検定されています。