□を使った式
□×３=３６ のように，未知の数量を□を用いて問題の文脈通りに数量の関係を表した式を，□を使った式とよんでいます。
□を使った式については，第３学年の上巻で６×□=２４の□にあてはまる数をみつける経験をしていますが，この発展として，具体的な問題の数量の関係を，□を用いて式に表したり，式をよんだりして問題を解くことができるようにします。
□を使った式に表す指導では，単に，ことばの式を数値や□に置き換えるだけでなく，立式した関係について説明させ，数量の関係を一般的に捉えさせるようにすることが大切です。
なお，この□を変数と考えると，□にいろいろな数をあてはめることができます。このようにみた式をオープン・センテンスといいます。
□にあてはまる数の求め方としては，下の２つの方法があります。左は，□をプレース・ホルダー(数のはいる場所)とみて，□にいろいろな数をあてはめてから求める方法です。右は，□を未知数とみて，線分図などで関係を把握して，逆算で求める方法です。
指導にあたっては，まず，左の方法で□や□を使った式の意味を十分に理解させてから，右の方法に進むことが大切です。