数学トピックQ&A
不等式の記号

Q	数の大小を表すのに＞や＜の記号を使っていますが，この記号はいつの頃から使われるようになったのですか．
A	現在使われている不等号＞，＜を最初に使ったのはイギリスのトーマス・ハリオット（T. Harriot　1560〜1621）であります．彼の死後10年後の1631年に出版された本で使われています． 　当時はオートレッドの記号 （＞），（＜）がよく使われていました．この記号は，水平，垂直軸のいずれにも対称性がなく記憶するのが困難で，オートレッドの本の中でも混乱して使われていたそうです． 　等号と不等号を一緒にした ，を最初に使ったのはフランスのピエル・ボーガー（P. Bouguer　1698〜1758）で，1734年の本に出ています． 　＞や＜の記号は，書かれてみれば，大小関係を一目瞭然に表している絵文字のような記号ですが，はじめに気がついた人は偉い人だと思います． 　数学は，何世紀もかけて，文字や記号の使い方が工夫されて，学びやすく使いやすいものになっていることがわかります．