自然の造形
	間欠泉（ガイザー）
	（Old Faithful Geyser is located in Yellowstone, Wyoming, USA）
	アメリカ合衆国ワイオミング州イエローストン国立公園
	大阪教育大学附属高等学校	柴　山　元　彦

イエローストン国立公園は世界最古の国立公園で，制定されてからすでに130年近くになります．総面積8900平方キロで，四国の半分もの広さです．公園のいたるところから水蒸気が噴出し，原始林に囲まれた湖や渓谷があり，雄大な大自然を満喫できる世界的に有名な国立公園です． 　イエローストンへは南のソルトレイクシティーから公園西口までバスで８時間．ここからは公園内ツアーのバスで巡ることができます．公園内には1万以上もある熱泉が湧き出しています．温泉を巡る渡り廊下のような板敷きの道をたどっていくと，美しい様々な色の温泉や間欠泉群を見ることができます．その中で定期的にお湯を吹き上げているのがオールド・フェイスフル間欠泉で，約70分ごとに噴出し，3～4分持続し，高さ30～50ｍにもなります．過去100年以上にわたってこれが繰り返されてきました．　 　間欠泉とは，沸騰したお湯が時間を置いて水蒸気とともに天に向かって激しく噴出するものをいいます．普通の温泉では熱が地表付近で逃げるので沸騰することはありません．間欠泉は地中にお湯の溜まるところがあり，熱が逃げにくいために地下のお湯が沸騰し，水蒸気とともに狭い出口から噴水のように吹き出す現象です． 　日本では，別府，津和野，鳴子などの間欠泉が有名です．

旅を楽しむ

<イエローストン国立公園> 広いため数日をここで過ごすとよい．特にマンモス・ホット・スプリングスは70度のお湯が常時噴出していて，白い沈殿物が重なり合い階段状の美しいテラスを作り出している．イエローストンのグランドキャニオンと呼ばれる渓谷には落差90ｍの雄大な滝もある．

オールド・フェイスフル／1日22回，4万リットルの熱湯を50mの高さに噴き上げている．（写真の噴出口近くには，小さく人が写っている）

マンモス・ホット・スプリングス／公園の北入口付近にある大温泉地帯で，噴き出した湯の中の石灰分が沈殿し，白い階段状のテラスができている．